Heute findet das erste Halbfinale in der Königsklasse des europäischen Fußballs zwischen dem FC Schalke 04 und Manchester United in der Arena in Gelsenkirchen statt. Da blicken heute Abend Millionen von Fernsehzuschauer rund um den Globus (live bei SAT 1 um 20.45 Uhr) nach Gelsenkirchen, um das Spiel von Königsblau gegen die "Red Devils" zu verfolgen. Die Schalker wollen nach dem Sieg gegen Inter Mailand das nächste Fußball-Wunder schaffen, wenn der englische Rekordmeister ManU an diesem Dienstag zum Halbfinal-Hinspiel der Champions League auf Schalke antritt. Die Karten für das Spiel waren innerhalb von zwei Stunden vergriffen. Ausverkauft!
Auch ohne Fußballverstand stellt selbst der Laie fest, dass Schalke unter den Großen der Halbfinalisten wie Real Madrid, FC Barcelona, ManU prinzipiell deplatziert wirkt und dennoch: wer im Halbfinale steht, der hat es sich auch verdient und hat sicherlich auch eine Chance, das Finale zu erreichen. Davon träumt auch Starspieler Raùl, der am liebsten dann gegen seine alten Kameraden aus Madrid antreten würde. Wer heute seine Hände siegreich in den Nachthimmel von Gelsenkirchen recken darf? Die Logik sagt ManU, das Herz S04! Wie immer das Spiel auch enden mag, es ist für Spieler und Zuschauer ein Halbfinale mit Genussfaktor. Willkommen ManU!
Heute begegnen sich aber nicht nur zwei Teams zum sportlichen Wettstreit, sondern auch zwei alte Industriemetropolen, die die industrielle Revolution als Großeltern haben. Mit seinen Textilfabriken hat die eine einem ganzen Zeitalter einen Namen gegeben: Manchester Kapitalismus. Die andere mit ihren Zechen auf dem Kontinent hat europaweit ein Möbeldesign geprägt – den Gelsenkirchener Barock. Hier wie dort reisen die Fans auch mit der Straßenbahn an. Die Fahrt vom Gelsenkirchener Hauptbahnhof zur Schalker Arena ist vergleichbar mit der von Piccadilly Station zum ehrwürdigen Old Trafford. Ja, Manchester fühlt sich ein bisschen wie Gelsenkirchen an. Dort gibt es auch Kanäle, die dann nicht wie in GE nach Duisburg zum Rhein führen, sondern zum Mersey nach Liverpool. Hier wie dort hat man auch einen tiefen Strukturwandel erlebt. Mit 450000 Einwohnern ist Manchester heute wesentlich größer als Gelsenkirchen. Auf solche Einwohnerzahlen blickt man in GE lange zurück.
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